Las cataratas aparecen cuando el cristalino, la lente natural del ojo, pierde transparencia. Al principio pueden pasar desapercibidas, pero con el tiempo hacen que la visión sea más borrosa, menos contrastada o que los colores parezcan apagados.
Escrito y revisado por Francisco Javier González Matallanos
Óptico-optometrista colegiado n.º 8240
Última revisión profesional: 8 de agosto de 2026
Síntomas frecuentes
- Visión nublada o borrosa.
- Mayor deslumbramiento y halos alrededor de las luces.
- Dificultad para ver de noche.
- Colores más apagados o amarillentos.
- Cambios frecuentes de graduación.
- Visión doble en un solo ojo en algunos casos.
¿Por qué se producen?
La mayoría están relacionadas con cambios naturales del cristalino asociados a la edad. El riesgo también puede aumentar con la diabetes, el tabaco, una exposición solar prolongada sin protección, determinados tratamientos con corticoides, traumatismos o cirugías oculares previas. Algunas cataratas están presentes desde el nacimiento o se desarrollan durante la infancia y necesitan valoración temprana.
Tipos principales de catarata
- Nuclear: afecta al centro del cristalino y puede producir amarilleamiento, miopización y pérdida gradual de nitidez.
- Cortical: comienza en la periferia del cristalino con opacidades que avanzan hacia el centro y pueden aumentar el deslumbramiento.
- Subcapsular posterior: se forma en la parte posterior del cristalino y puede afectar especialmente a la lectura y a la visión con luz intensa.
- Congénita o infantil: puede tener causas genéticas, metabólicas, infecciosas u otras; no siempre implica que uno de los progenitores tenga cataratas.
Diagnóstico y tratamiento
Una exploración ocular permite comprobar si la catarata explica los síntomas y descartar otras causas. En fases iniciales puede bastar con actualizar la graduación, mejorar la iluminación y controlar el deslumbramiento. La cirugía es el único tratamiento que elimina la catarata: se retira el cristalino opacificado y se sustituye por una lente intraocular.
La decisión de operar no depende únicamente de que la catarata esté «madura», sino de cuánto limita actividades como leer, conducir o trabajar, de la exploración y de las circunstancias de cada persona. El oftalmólogo debe explicar los beneficios, riesgos y alternativas.
Cuándo consultar
Pide una valoración si notas pérdida progresiva de visión, deslumbramiento o cambios frecuentes de graduación. Una pérdida repentina de visión, dolor intenso, destellos o una cortina oscura no son síntomas típicos de catarata y requieren atención urgente.
Fuentes profesionales
Contenido informativo general. No sustituye una exploración ni una indicación médica individual.